Oczywiście najlepszy lub najbardziej znany karnawał jest w Rio de Janeiro!
Według tradycji karnawał, czyli czas zabawy, zaczyna się od święta Objawienia Pańskiego (Trzech Króli) i trwa do środy popielcowej. Świat się bawi przed Wielkim Postem. Warto wiedzieć, że ten „najlepszy” karnawał jest nie tylko w Rio de Janeiro, ale w całej Brazylii. Tutaj czas ten wygląda inaczej niż w innych częściach świata.
Kiedy w Brazylii mówimy „karnawał” to mamy na myśli pięć dni poprzedzających Popielec. I jest to czas ustawowo wolny od pracy. Każdy słyszał o paradach szkół samby na sambodromie w Rio de Janeiro, ale nie każdy wie, że takie parady odbywają się w większości miast, a w tych największych jest ich nawet kilka. W Rio de Janeiro, w São Paulo istnieje liga szkół samby i tak jak w rozgrywkach sportowych, szkoły samby rywalizują między sobą, aby zdobyć mistrzostwo. Każdego roku tylko 14 najlepszych zespołów z ekstraklasy rywalizuje o tytuł mistrzowski. Każdego roku jedna ze szkół cieszy się z tytułu i dwie szkoły spadają z ekstraklasy, aby dać miejsce najlepszym szkołom z drugiej ligi. Każda szkoła przedstawia tematyczny spektakl, na którym wszystko musi być dograne na ostatni guzik. Każdy szczegół (zaprezentowana samba, stroje, taniec wybranych grup, rytmiczność zespołu, czas przejścia) jest oceniany przez sędziów. Osiągnięcie zwycięstwa nie jest proste, gdyż w prezentacji każdej szkoły bierze udział około 5 tysięcy osób.
Mimo, że karnawał trwa pięć dni, a samo przejście na sambodromie między 65 a 75 minut, to przygotowanie do niego zajmuje cały rok. Przygotowanie strojów, platform, próby orkiestry dętej, tancerzy, choreografia teatralna wymagają przygotowania, a wszystko to odbywa się w Mieście Samby, specjalnym miejscu przygotowanym przez miasto dla najlepszych szkół.
Karnawał to nie tylko rywalizacja szkół samby. W całym mieście odbywają się tak zwane „blocos”, czyli zabawy grup ludzi przy akompaniamencie instrumentów perkusyjnych w rytmie brazylijskiej samby i kolorowych strojów. Jednym słowem dużo muzyki, tańca i zabawy.
Jednak karnawał w Brazylii to przede wszystkim długi weekend. Jest to jedyny czas w Brazylii, kiedy każdy kto nie pracuje w branży turystycznej ma wolne. Ten czas można wykorzystać na różny sposób, jedni spędzają go na zabawie a inni na … rekolekcjach. W latach 80. ubiegłego wieku jednym z organizatorów rekolekcji karnawałowych w Rio de Janeiro był pallotyn, Ks. Tadeusz Korbecki. Zainteresowanie nimi było tak wielkie, że odbywały się one na stadionie Maracanãzinho, gdzie ponad 10 tysięcy osób słuchało nauk rekolekcyjnych, modliło się, wielbiło Boga. Rekolekcje karnawałowe każdego roku organizowane są w wielu parafiach. Niektóre mają formę wyjazdowych rekolekcji zamkniętych, inne są organizowane w kościołach. Uczestniczy w nich wielu młodych ludzi. Często jest to czas rozeznania powołania. Wielu obecnych księży pallotynów oraz kleryków odczytało swoje powołanie właśnie podczas tych rekolekcji.
Karnawał to czas dany nam od Boga. Jak go wykorzystasz zależy tylko od ciebie.
