Pełną parą trwają przygotowania do Światowych Dni Młodzieży, które odbędą się w Seulu w Korei Południowej w dniach 3–8 sierpnia 2027 roku. W spotkaniu ma uczestniczyć papież Leon XIV. Będzie to dopiero druga w historii edycja ŚDM organizowana w Azji.

Poprzednie Światowe Dni Młodzieży na kontynencie azjatyckim odbyły się w 1995 roku w Manili na Filipinach. Wraz ze św. Janem Pawłem II zgromadziły około 4-5 mln osób, ustanawiając ówczesny rekord Guinnessa frekwencji podczas wydarzenia z udziałem Ojca Świętego.

Na rok przed wydarzeniem organizatorzy intensyfikują przygotowania. W lipcu Koreę Południową odwiedzili przedstawiciele watykańskiej Dykasterii ds. Świeckich, Rodziny i Życia. Spotkali się z biskupami diecezji, które będą przyjmować pielgrzymów podczas poprzedzających ŚDM Dni w diecezjach.

Arcybiskup Seulu Peter Soon-taick Chung podkreślił, że archidiecezja od trzech lat przygotowuje się do tego wydarzenia.

„Nadchodzący rok będzie czasem na sfinalizowanie naszych przygotowań i powitanie młodych ludzi z całego świata” – powiedział. Wyraził nadzieję, że ŚDM w Seulu będą „świętem nadziei oraz świadectwem gościnności i solidarności Korei i Seulu”.

Międzynarodowi pielgrzymi będą mogli uczestniczyć w Dniach w diecezjach od 29 lipca do 2 sierpnia 2027 roku. W tym czasie mają zamieszkać u lokalnych rodzin i wspólnot w 15 diecezjach, poznając kulturę oraz życie Kościoła katolickiego w Korei. Rejestracja uczestników rozpocznie się w październiku. ŚDM są kierowane przede wszystkim do osób w wieku 14-30 lat, jednak organizatorzy zapraszają wszystkich zainteresowanych.

Organizatorzy podkreślają wyjątkową historię katolicyzmu w Korei, który rozwijał się początkowo bez obecności kapłanów. Wiarę przekazywali przede wszystkim świeccy. Ponad stuletnie prześladowania przyniosły Kościołowi wielu męczenników. Papież Franciszek beatyfikował 124 koreańskich męczenników w 2014 roku, a Jan Paweł II kanonizował 103 męczenników w 1984 roku.

Z okazji rozpoczęcia rocznego odliczania zaprezentowano oficjalny hymn Confidite, Ego Vici Mundum (Odwagi, Ja zwyciężyłem świat). Utwór wybrano spośród 434 zgłoszeń, w tym 294 spoza Korei. Jego autorem jest koreański kompozytor Francis Jiyoon Kim. Hymn ukazał się w wersji popowej i klasycznej; międzynarodowa wersja zawiera tekst w sześciu językach. Dostępna jest również oficjalna modlitwa ŚDM.

Organizatorzy planują zaangażowanie około 30 tys. wolontariuszy – 10 tys. w strukturach centralnych i 20 tys. parafialnych. Obecnie w przygotowania zaangażowanych jest 378 wolontariuszy. Nabór krótkoterminowych rozpocznie się w październiku.

We wrześniu do Seulu przyjedzie około 250 osób odpowiedzialnych za duszpasterstwo młodzieży z konferencji biskupów z całego świata na Drugie Międzynarodowe Spotkanie Przygotowawcze (14–17 września).