Organizacja Corpo Nacional de Escutas (CNE) – największe katolickie stowarzyszenie harcerskie w Portugalii, zrzeszające ponad 70 tys. osób – uruchomiła szeroki program pomocy dla społeczności dotkniętych niszczycielskimi orkanami, które od końca stycznia pustoszą kraj. Żywioł spowodował śmierć 19 osób, ranił ponad 700 i spowodował ewakuację ponad 1,2 tys. mieszkańców.

W najbliższych miesiącach harcerze będą prowadzić:

– ogólnokrajowe zbiórki charytatywne (żywność, środki higieniczne, odzież, koce, agregaty prądotwórcze),

– akcje sprzątania i usuwania skutków powodzi,

– budowę i organizację tymczasowych obozów harcerskich w bezpośrednim sąsiedztwie najbardziej poszkodowanych miejscowości – jako miejsc tymczasowego schronienia, wsparcia psychologicznego i animacji dla dzieci i młodzieży.

Inicjatywę CNE poparł ordynariusz diecezji Viseu, bp António Luciano, która szczególnie ucierpiała w wyniku huraganów i powodzi. W oświadczeniu hierarcha napisał: Bycie harcerzem oznacza bycie chrześcijaninem oraz uczniem i misjonarzem Chrystusa – zawsze gotowym do tego, aby czynić to, co Jezus mówi. W tych dramatycznych chwilach harcerska służba staje się najpiękniejszym świadectwem Ewangelii miłosierdzia.

Szacunkowe straty wywołane przez serię orkanów wynoszą według rządu premiera Luísa Montenegro, władz samorządowych i organizacji branżowych do 6 mld euro. Największe zniszczenia dotyczą:

– mienia publicznego i prywatnego – ponad 4,5 mld euro,

– podmiotów gospodarczych – blisko 1 mld euro (według ministra gospodarki Manuela Castro Almeida).

Najciężej ucierpiały regiony zachodniej i środkowej Portugalii. Powodzie i huraganowe wiatry zniszczyły liczne drogi, linie kolejowe, mosty, pola uprawne i infrastrukturę energetyczną. Wiele miejscowości pozostało odciętych od świata przez wiele dni.

CNE – jako organizacja o głębokich korzeniach katolickich i harcerskich – podkreśla, że pomoc poszkodowanym jest naturalnym przedłużeniem przyrzeczenia harcerskiego i ewangelicznego wezwania do miłosierdzia. Akcja potrwa co najmniej do końca lata 2026 r. i będzie koordynowana z lokalnymi parafiami, Caritas Portugalii oraz władzami cywilnymi.