Skala zgłoszeń przerosła oczekiwania duszpasterzy akademickich w Kansas. W centrum duszpasterstwa św. Izydora przy Kansas State University do Kościoła katolickiego zostanie przyjętych co najmniej 110 osób związanych z uczelnią – niemal trzykrotnie więcej niż w poprzednich latach. Zjawisko wpisuje się w szerszy wzrost konwersji młodych dorosłych w USA – donosi serwis Catholic Vote.

Katechumeni przygotowują się do przyjęcia sakramentów chrztu, bierzmowania i I Komunii św. podczas tegorocznej Wigilii Paschalnej. Zdecydowaną większość stanowią studenci, ale wśród kandydatów są także wykładowcy oraz pracownicy administracyjni uczelni.

Już latem 2025 r. – przed rozpoczęciem nowego roku akademickiego – liczba uczestników katechumenatu przekroczyła całkowity wynik z roku poprzedniego. Zespół duszpasterski musiał dodać dodatkowy termin spotkań i rozszerzyć formację indywidualną. Dyrektor programu katechumenatu Ridge Pinkstin przyznaje:

Właściwie za każdym razem, gdy wydaje się nam, że nadrobiliśmy zaległości, zapisuje się kolejnych dziesięć osób.

Historie konwertytów są bardzo zróżnicowane:

– część została ochrzczona w dzieciństwie, ale ich rodziny oddaliły się od praktyk religijnych,

– inni wywodzą się ze wspólnot protestanckich,

– są wyznawcy innych religii (w tym islamu),

– lub dorastali w środowiskach całkowicie obojętnych religijnie.

Ridge Pinkstin, konwertyta, zauważa wspólny motyw: Wielu studentów odkrywa, że wzorce, które miały nadać sens ich życiu – w kwestii tożsamości, spełnienia i znaczenia – nie spełniły swoich obietnic”. Towarzyszy temu wyraźne zainteresowanie liturgią sprawowaną w sposób uroczysty, tradycyjny, niosący doświadczenie piękna i sacrum.

Przypadek Kansas State University nie jest odosobniony. Wzrost liczby konwersji młodych dorosłych na katolicyzm odnotowują parafie i duszpasterstwa akademickie w wielu częściach USA – także w mniejszych ośrodkach. Zjawisko coraz częściej zauważają media świeckie, wskazując na wyraźną zmianę religijnego krajobrazu wśród pokolenia Z.

Duszpasterze podkreślają, że młodzi ludzie szukają dziś nie tyle nowoczesności, co autentyczności, transcendencji i wspólnoty, która daje odpowiedzi na fundamentalne pytania egzystencjalne. Rekordowa liczba katechumenów w Kansas jest jednym z najsilniejszych znaków tego przebudzenia wiary wśród amerykańskiej młodzieży akademickiej.