Arcybiskup Fulton J. Sheen, jeden z najwybitniejszych katolickich ewangelizatorów XX wieku, został 24 września ogłoszony błogosławionym. W uroczystości beatyfikacyjnej w The Dome at America’s Center w St. Louis uczestniczyły dziesiątki tysięcy wiernych. Dekret, podpisany przez papieża Leona XIV, odczytał kard. Luis Tagle, papieski delegat i główny celebrans.

W homilii kard. Tagle podkreślił, że życie Sheena naznaczone było głęboką i pokorną relacją z Chrystusem oraz solidarnością z ubogimi. Mimo ogromnej popularności i udziału w nawróceniu wielu osób arcybiskup nie przypisywał sobie ich wiary. Określał siebie jako zwykłego furtiana, który prowadzi ludzi do otwartych drzwi domu Bożego.

Błogosławiony jest ewangelizator nawrócony poprzez ujrzenie ran zmartwychwstałego Chrystusa w zranionych braciach i siostrach; błogosławiony jest misjonarz, który zagłębia się w serca ubogich, by tam spotkać Jezusa. Błogosławiony Fulton J. Sheen! – ogłosił kardynał.

Msza rozpoczęła się procesją około tysiąca księży i 89 biskupów. Po odczytaniu dekretu odsłonięto portret nowego błogosławionego z aureolą. Papież Leon XIV postanowił, że wspomnienie bł. Fultona Sheena będzie obchodzone 9 grudnia, w rocznicę jego śmierci.

Do beatyfikacji doprowadziło uznanie cudu przypisywanego jego wstawiennictwu – ocalenia życia Jamesa Fultona Engstroma, który jako 16-miesięczne dziecko przeżył długie zatrzymanie krążenia. Chłopiec, już jako nastolatek, uczestniczył w uroczystości, prezentując relikwie. Przed beatyfikacją zgłoszono też sześć kolejnych domniemanych cudów, które mogą być badane w perspektywie kanonizacji.

Sheen zasłynął jako kaznodzieja, pisarz i pionier katolickiej obecności w mediach. Wykorzystywał radio i telewizję do głoszenia Ewangelii, docierając do milionów. Był też krajowym dyrektorem Papieskich Dzieł Misyjnych w USA.

Właśnie w tym momencie, gdy Kościół wyniósł go na ołtarze, nakładem wydawnictwa Biały Kruk ukazała się pierwsza biografia Fultona Sheena przygotowana z perspektywy beatyfikacji. Autorzy – ks. Robert Skrzypczak i Cheryl C.D. Hughes – oferują dwie uzupełniające się perspektywy: amerykańską i polską.

Szczególne miejsce zajmują związki Sheena z Polską, jego bezkompromisowy antykomunizm, podziw dla oporu Polaków wobec ateistycznego systemu oraz duchowa bliskość ze św. Janem Pawłem II. Książka ukazuje człowieka, który znał prezydentów, gwiazdy kina i świat wielkiej polityki, a mimo to nigdy nie próbował dopasowywać wiary do ducha epoki. Przekonywał, że katolik nie może iść za światem wtedy, gdy świat odchodzi od prawdy.

Najbardziej fascynujące pozostaje samo życie Sheena i jego oddziaływanie. Kazania, książki i osobiste spotkania prowadziły do nawróceń artystów, intelektualistów, komunistów, ludzi mediów i show-biznesu. Potrafił bez półsłówek mówić o grzechu, prawdzie, krzyżu, małżeństwie i świętości – i jednocześnie przyciągać miliony. Nie upraszczał katolicyzmu, by zdobyć publiczność. Zdobywał publiczność, pokazując pełnię katolicyzmu.

Książka zachwyca też oprawą edytorską – ponad sto fotografii, w tym bezcenne archiwalia i bogaty materiał ukazujący ludzi, miejsca i wydarzenia jego czasów. Historia Sheena jest dziś zdumiewająco aktualna. Pokazuje, że najnowocześniejsze narzędzia swojej epoki można wykorzystać nie po to, by rozwadniać nauczanie Kościoła, lecz by głosić je jeszcze szerzej, odważniej i skuteczniej.

Warto sięgnąć po tę biografię – nie tylko po to, by poznać życie nowego błogosławionego, lecz także by zobaczyć, jak ewangelizacja przez media może pozostać wierna prawdzie.