Rekordowa liczba dorosłych przygotowujących się do chrztu i pełnej komunii w archidiecezji westminsterskiej – blisko 800 osób wybranych w katedrze.

W sobotę 21 lutego w katedrze westminsterskiej arcybiskup Richard Moth przewodniczył obrzędowi wybrania i uznania blisko 800 dorosłych katechumenów i kandydatów z ponad 100 parafii archidiecezji westminsterskiej. Osoby te przygotowują się do przyjęcia sakramentów inicjacji chrześcijańskiej – chrztu, bierzmowania i pierwszej komunii świętej – w Wigilię Paschalną w swoich parafiach.

Tegoroczna grupa jest czwartą co do wielkości od rozpoczęcia prowadzenia diecezjalnych rejestrów w 1993 r. Najwyższy wynik odnotowano w 2011 r. (891 osób, w tym 63 z ordynariatu personalnego dla byłych anglikanów). Po okresie stabilizacji (do ok. 2014 r.), a następnie spadku – najniższy poziom zanotowano w 2022 r. w czasie pandemii – liczba katechumenów i kandydatów od 2023 r. systematycznie rośnie. W 2026 r. odnotowano 60-procentowy wzrost w porównaniu z rokiem poprzednim.

Gdy uwzględni się średnią liczbę osób na parafię uczestniczącą w programie (dane zbierane od 2007 r.), tegoroczny wynik jest najlepszym w historii archidiecezji.

W homilii abp Moth podkreślił duchowy wymiar obrzędu: Zgromadzenie waszych imion w katedrze jest wymownym znakiem drogi, którą przebyliście – drogi, która osiągnie swój punkt kulminacyjny w nowym życiu chrztu.

Różnica między katechumenami (nieochrzczonymi przygotowującymi się do chrztu) a kandydatami (już ochrzczonymi chrześcijanami pragnącymi pełnej komunii z Kościołem katolickim) w ostatnich latach wyraźnie się zmniejszyła. Sugeruje to rosnącą liczbę dorosłych, którzy po raz pierwszy spotykają się z wiarą katolicką.

Obrzęd wybrania, corocznie sprawowany w pierwszą sobotę Wielkiego Postu, otwiera okres intensywnego przygotowania do Wielkanocy. Księga Wybranych pozostanie w baptysterium katedry westminsterskiej aż do Wielkiej Soboty, zachęcając wiernych do modlitwy za katechumenów i kandydatów.

Archidiecezja westminsterska obejmuje większą część Wielkiego Londynu. Wśród ponad 5 milionów mieszkańców katolicy stanowią około 9 procent. Tegoroczny wzrost liczby dorosłych wstępujących do Kościoła jest jednym z najsilniejszych sygnałów ożywienia wiary w stolicy Wielkiej Brytanii od kilkunastu lat.