Na początku Wielkiego Postu rozpoczął się ostatni etap przygotowań dla dorosłych i nastolatków, którzy w Wielką Sobotę przyjmą chrzest. Dane napływające z kolejnych francuskich diecezji potwierdzają wyraźny i stały wzrost liczby osób proszących o sakrament chrztu. Wszystko wskazuje na to, że w 2026 r. zostanie przekroczony symboliczny próg 20 tys. nowo ochrzczonych – liczba niespotykana od dziesięcioleci.

Obrzęd wybrania (lub uznania), który otwiera ten etap katechumenatu, jest przeżywany w różnych terminach w zależności od diecezji, dlatego pełna statystyka nie jest jeszcze znana. Jednakże dane z diecezji, w których biskupi już dokonali ostatecznego wezwania kandydatów, świadczą o silnej tendencji wzrostowej.

Według tygodnika Famille Chrétienne w archidiecezji paryskiej zgłosiło się 788 osób (w 2025 r. – 672). W diecezji Meaux ochrzczonych zostanie 770 nastolatków i dorosłych (+16 %), w Evry 519 (+17 %), w Wersalu ponad 800 (+20 %), w Pontoise 683 (+12 %), w Tuluzie 450 (+25 %), w Montpellier 351 (+27 %), w Rennes 264 (+32 %), w Lyonie 710 (+15 %), w Orleanie 253 (+55 %), w Metz 189 (+22 %), w Clermont-Ferrand 128 (+30 %), w Cambrai 286 (+19 %).

Na podstawie tych liczb można już prognozować przekroczenie progu 20 tys. osób ochrzczonych w Wielkanoc 2026 r. Dla porównania: w 2025 r. padł dotychczasowy rekord – 17 800 katechumenów (o 5 tys. więcej niż rok wcześniej). Jeszcze w 2015 r. liczba ta wynosiła niespełna 4 tys.

Jeśli zjawisko to będzie się utrzymywać, w ciągu pięciu lat doprowadzi do prawdziwej transformacji naszych wspólnot chrześcijańskich – przewiduje bp Benoît Bertrand, ordynariusz diecezji Pontoise w regionie paryskim. W wywiadzie dla tygodnika diecezjalnego Paris Notre-Dame hierarcha podkreślił, że katechumenat, który do niedawna był drugorzędną posługą parafialną, staje się centralnym punktem życia duszpasterskiego. Wiele inicjatyw będzie się koncentrować wokół nowo ochrzczonych. To oni będą nas ewangelizować – dodał bp Bertrand.

Doświadczenie pokazuje, że młodzi francuscy konwertyci wyróżniają się zdolnością przekładania chrześcijańskiego przesłania na współczesne formy wyrazu, a jednocześnie odznaczają się zamiłowaniem do liturgii i solidną prawowiernością w sprawach doktrynalnych. Wzrost liczby katechumenów jest jednym z najsilniejszych znaków ożywienia wiary we Francji w ostatnich latach – zjawiskiem, które obserwatorzy Kościoła nazywają nową wiosną katechumenatu.