Grupa Robocza ds. Nazewnictwa Małych Ciał Niebieskich Międzynarodowej Unii Astronomicznej (IAU) w biuletynie ze stycznia 2026 r. oficjalnie nadała imię polskiej świętej i mistyczki, asteroidzie w pasie planetoid między Marsem a Jowiszem: (798737) Faustyna.
W zeszłym roku podobnego wyróżnienia dostąpił spowiednik św. Faustyny, jezuita ks. Józef Andrasz – jego imię nosi inna planetoida.
W tym samym biuletynie uhonorowano także trzy inne postacie związane z Kościołem:
– św. Urszulę Ledóchowską (1865–1935), założycielkę Zgromadzenia Sióstr Urszulanek Serca Jezusa Konającego, kanonizowaną w 2003 r. – (798772) Ledochowska,
– jezuitę ks. Garcię Alabiano (1549–1624), profesora i rektora Uniwersytetu Wileńskiego – (763533) Alabiano,
– współczesnego jezuitę ks. Christoforusa Bayu Risanto (ur. 1981), indonezyjskiego meteorologa, który opracował metody poprawy prognoz pogody w regionach o ograniczonych danych pomiarowych – (752403) Bayurisanto.
Dodatkowo nazwę otrzymał włoski ksiądz diecezjalny i fizyk Matteo Galaverni, badacz kosmologii teoretycznej – (591000) Galaverni.
Jezuici dominują na liście duchownych uhonorowanych asteroidami – aż 50 członków Towarzystwa Jezusowego przewodzi zestawieniu. Tylko w 2025 r. do listy dołączyło siedmiu nowych jezuitów.
Św. Faustyna i św. Urszula to obecnie dwie z nielicznych kobiet – religijnych na tej liście (większość stanowią mężczyźni, w tym kilku papieży). W zeszłym roku uhonorowano także kilka zakonnic, które na początku XX wieku przyczyniły się do analizy map nieba.
Proces nadawania nazw planetoidom jest wieloetapowy: nowe ciało rejestruje się po obserwacjach przez dwie kolejne noce, zgłasza do Centrum Małych Planet IAU, łączy z wcześniejszymi danymi, ustala dokładną orbitę i nadaje stały numer. Prawo do zaproponowania nazwy ma badacz, który dostarczył wystarczające dane do obliczenia orbity. Propozycja przechodzi weryfikację Komitetu Nazewnictwa Małych Planet i zostaje oficjalnie opublikowana w biuletynie IAU.
