W obliczu rosnącej liczby ataków na chrześcijan w Indiach arcybiskup Joseph Arshad z diecezji Islamabad-Rawalpindi zaapelował o zdecydowane działania na rzecz ochrony dzieci w Pakistanie, podkreślając, że ich bezpieczeństwo jest nie tylko obowiązkiem rodzin, ale całego społeczeństwa.

W rozmowie z papieską agencją informacyjną Fides hierarcha wyraził głębokie zaniepokojenie skalą wykorzystywania dzieci w kraju i zaznaczył, że problem ten wymaga natychmiastowej uwagi władz oraz instytucji odpowiedzialnych za ochronę najmłodszych.

Powołując się na raport pakistańskiej organizacji pozarządowej Sahil Cruel Numbers, arcybiskup poinformował, że w 2025 roku odnotowano wzrost liczby zgłoszonych przypadków przemocy wobec dzieci o 8 proc. Według raportu potwierdzono 3630 przypadków wykorzystywania, co oznacza średnio ponad dziewięcioro dzieci dotkniętych przemocą każdego dnia. Najczęściej zgłaszanymi przestępstwami były porwania i gwałty, a ponad połowę ofiar stanowiły dziewczynki. Najbardziej narażone były dzieci w wieku od 11 do 15 lat.

Hierarcha wezwał rząd Pakistanu, organy ścigania oraz instytucje zajmujące się ochroną dzieci do podjęcia natychmiastowych, zdecydowanych, przejrzystych i wzorcowych działań wobec sprawców przemocy. Zaapelował także o odrzucenie milczenia, zaniedbań i bezkarności.

W odpowiedzi na problem wspólnota katolicka diecezji Islamabad-Rawalpindi ogłosiła rok 2026 Rokiem Dzieci. Inicjatywa ma być wyrazem zaangażowania Kościoła w promowanie godności, ochrony, edukacji i wszechstronnego rozwoju najmłodszych.

Arcybiskup zapowiedział, że poprzez parafie, szkoły i organizacje kościelne diecezja będzie prowadzić działania podnoszące świadomość oraz zachęcać rodziny i lokalne społeczności do współpracy na rzecz bezpieczeństwa dzieci.

Hierarcha zwrócił się również do rodziców, nauczycieli, przywódców religijnych, mediów i społeczeństwa obywatelskiego o odpowiedzialne reagowanie na przypadki przemocy. Wezwał rodziny do czujności, budowania zaufania z dziećmi oraz uczenia ich zasad bezpieczeństwa.

„Bezpieczeństwo dzieci to nie tylko sprawa rodziny, ale narodowy obowiązek moralny” – podkreślił arcybiskup, apelując do wszystkich obywateli, niezależnie od wyznania, o współpracę w trosce o dobro najmłodszych.